在太阳能热利用方面，目前中国最广泛应用的是太阳能热水器，主要用于提供生活洗浴热水，为提高中小城市居民的生活质量发挥重要作用。中国太阳能热水器总集热面积运行保有量增长较快，使用量和年产量均超过世界总量的一半。

中国太阳能热水器已基本实现了商业化，形成原材料加工、产品开发制造、工程设计和营销服务的产业体系，同时带动了玻璃、金属、保温材料和真空设备等相关行业的发展，成为一个产业规模迅速扩大的新兴产业，有一定生产规模的企业已经有千家以上。

中国自主创新的异聚态热利用技术，是世界领先太阳能热利用技术的显著代表，异聚态热水器已在家庭、工程得到广泛应用。随着与建筑结合技术水平的不断提高，中国建设完成了一批太阳能热水器与建筑结合项目，太阳能热水器与房地产项目同步设计、同步施工、同步验收的理念逐步被建筑行业所接受。

中国开展建设社会主义新农村活动，大大推动了太阳能热水器在农村地区的应用，越来越多的新农村改造项目使用太阳能热水器，北京等一些地区已顺利利用太阳能异聚态热利用系统为农户提供热水、采暖及夏季制冷，大幅度提升了居住舒适度。

中国正在开发和扩大太阳能热利用领域，包括供暖、制冷空调、海水淡化、工业加热和发电等诸多领域，开始前期研究和示范系统建设工作。中国太阳能资源潜力巨大，热水器利用技术成熟，具有经济性和市场竞争力，因此太阳能热利用在可再生能源利用中，甚至在今后能源供应中能够扮演重要角色。